Англия середины XIX века. Профессор Оксфорда Джеймс Мюррей посвящает себя созданию первого полного словаря английского языка. Его неожиданным и ключевым помощником оказывается доктор Уильям Майнор, содержащийся в лечебнице для особо опасных душевнобольных преступников.